话说拜林一番慢吞吞的说话，弄得挹香十分难过，甚至向拜林发急。拜林道：“你不要发急，方才是上场白，如今正书来了。话说这几天在家无事，欲想到外边去玩玩，所以驾言出游，以写吾忧。哪里知道惹了一腔愤懑而归，本欲来告诉你，恐你抑郁，所以今日邀了梦仙弟，在此商量一个婉转劝导之法，再来告你。恰巧你来，如今只好对你直说了。昨日我至留香阁，爱姐拿一张签诀与我看，却是下下签。其签句云：

姻缘五百年前定， 岂有无端系赤丝？

寄语汝曹休错意， 重歌却扇有新诗。

我看了这签，便问她什么用的，她说为你求的。我说此签正合姻缘，神明果验，姐姐可以放心了。她说此签君谓之佳，只好君一人之说。本来我看香弟弟这人虽称忠厚，究欠诚实，而且耽情花柳，日事遨游。他到我处虽浪挥了许多缠头，我也与他零用不少，他之情义也算酬还的了。如今烦君婉语对他说，叫他莫要望我终身相订了。我听此言连忙替你辩的，说道：‘此签正合香弟姻缘，姐姐解误了。那第一句是说，姐姐与香弟的姻缘，乃五百年前预定的；第二句是说，岂有无端遂能系红丝之意；第三句明叫姐姐与香弟，莫要错过订姻主意；第四句是说，你们旧好新婚，岂非重歌却扇，而可谱入新诗佳话耶？’代你如此解说，如此出力，哪知她固执不通，坚词回绝。我又说：‘凡事三思为上，姐姐固执如斯，我也不好苦劝，但愿姐姐慧眼，也能得香弟这般人相订，我邹拜林心也平了。’如今对你说了，你也该觉悟，花月闲情究竟是出岫 [岫（xiù）——山。] 之云，不可作准的。痴郎如今把这个痴念绝了吧。用功读书，诗书中岂无美质？不必痴心妄想了。”

挹香听罢，宛如冷水淋头，如木偶般绝不作声，眼中的泪不住地淌将出来，停了半晌，想道：“爱姐这人不至薄情如此，但拜林却说得十分真切；况且妇人家最信神佛，莫非果有其事么？”又想道：“决无此事的。我且试他一试，就可解我疑了。”胸有成竹，便叹道：“林哥哥，此事果真么？”拜林道：“哪个来哄你！”挹香道：“事若果真，我也不要做人了。”说罢，眼中流泪，向梦仙轻轻地附耳说道：“梦仙哥，我如今看破尘缘，不要做人了，芒鞋竹杖，情愿飘泊四方。家中诸事，你们二人如念旧情，尚祈照拂。林哥哥，我也不同他说了。”言毕，将衣一洒，竟飘然而去。

急得梦仙手足无措，忙对拜林道：“都是你不好，同他嬉戏，他竟信以为真，说什么不要做人，托我们照拂家事，扯也扯不住，竟是去了。倘若果真看破红尘，遨游学道，一则对不住爱姐，二则有何言语去对他二老？”斯时，拜林也吓得目瞪口呆，又不舍好弟兄遽然分别，自悔千不该，万不该，将他至要紧的心事骗他。如今事已如此，便扯了梦仙没命地赶来。

再说挹香心里打谱，意谓果有此事，他必要来相劝；无其事，亦要追来说明。且于巷口酒店饮酒相待，倘他们不来，我再回去细问未迟。正饮间，只见二人气喘不住，急急地奔来，看见挹香如获珍宝一般，便掰住了，道：“好弟弟，我是骗骗你，你为什么认起真来？”挹香道：“林哥哥，你也莫来安慰我了，妇人家本来水性杨花的。”梦仙接口道：“真个不是。”挹香道：“可真个不是？”拜林道：“自然。”挹香拍手大笑道：“我看破红尘也真个不是。晓得你们骗我，我甚疑惑，故设此巧计。林哥，我倒未被你哄信，你反堕我术中了。”拜林指着挹香道：“狡猾如你，亦为至矣。如今实对你说了吧：明日你须往留香阁，爱姐要与你亲订终身。”挹香道：“这话真乎？”拜林道：“如今不来骗你了。”挹香早喜得手舞足蹈，遂又吃了一巡酒，然后归去。

明日，挹香至早抽身，往留香阁来。爱卿见而甚喜，便道：“你三个月不来了，闻你日夕用功，已臻妙境，我甚钦慕。”挹香听了，接口道：“我自蒙姐姐说了‘一定不移’之语，又加善言劝诱，是以努力芸窗，欲思报命。说起这句‘一定不移’之语，昨日，我几乎要去做和尚了。”爱卿笑道：“这是什么讲究？我倒不解。”挹香道：“我自从姐姐许了这句‘一定不移’之语，曾与拜林哥说过。昨日林哥与梦仙哥饮酒，我去看他，他说什么姐姐求了一张签，十分不得意，叫他来回复我，‘一定不移’之语要易去‘不’字，换一‘要’字上去。我听了此语，苦得如木偶一般，又想姐姐非如此之人，是以托言为僧而出。他们信以为真，竟频频追赶。我知他们要来追赶，于巷口酒铺中俟之，后来追至，方始说明是假。我想姐姐真有此言，我也真个要去做和尚了。”

爱卿听了，暗笑他果以“一定不移”之语竟做了媒人。今他既肯用功，我趁此时就面许了吧。便带笑道：“痴郎，天下钟情之辈唯君首矣！你不知我之钦慕于君已有二年之久，但见君终朝游戏，所以不敢订君。君既肯安心书馆，我可直言相告了。我虽蒙君宠爱，未识府上能从君所欲否？这也不可不虑。”挹香见有允许之情，便道：“仆患姐姐不注鄙人，是为可虑。若说家事，但请放心，待我善告二亲，定可应允。”爱卿道：“吾辈既堕曲院，恐未免有狭邪之嫌。”挹香道：“姐姐勿忧，昔关盼从张尚书 [关盼从张尚书——关盼即关盼盼，唐代徐州名妓，被礼部尚书张建封收纳为妾，特为筑燕子楼，封死后，楼居十五年不嫁，因白居易曾赠以“感故张仆射诸奴”一诗，讥讽她的不死，便绝食自杀。] ，千古传为盛事，亦是舞榭歌台之辈，但求立放屠刀，即成善果。”爱卿点头道：“如此么……”说了半句，便低头不语。

挹香知爱卿不好出口，也顾不得了，便老着脸儿道：“算数就是了。”说着，自己也觉惭恧，便将身子蹲倒，将脸儿垂向爱卿怀内，说道：“是不是？”爱卿道：“妾事君子，固所愿也，但望君奋力芸窗，早游泮水，一则姐妹行中亦可箝口；二则妾本欲从于你，犹恐你堂上不依，倘君博得一衿，不唯堂上欢喜，就是我到你家里，也可有颜了。不然日事遨游，终朝嬉戏，既不能功名成就，偏将花柳关心，焉能博堂上之欢哉？”挹香道：“姊姊放心，我明年求得功名，来迎姊姊便是了。”爱卿大喜，命庖 [庖（páo）——厨师。] 人治席相款。二人愈加亲爱，彼此欢心。

爱卿又道：“府上二亲之前，你勿自陈，须托一人去说方妥。”挹香道：“仍托林哥方妙。”爱卿笑道：“林哥哥倒是你的说客。前者为了我，你又托他来探我；及至我露了口风，你又托他来作伐；如今我允了，又要他到家中去陈说。”挹香笑道：“非是我要他费唇费舌，就是前探姊姊之事，也是恐姐姐不念鄙人。我若草率而言，未免大家羞涩，幸亏他从中撮合，方有今日面订。倘不央他，只怕姊姊不言，我也不问，各注心怀，不知何时方就。况且我家有许多人来作媒，因为姐姐，尽行回绝，倘不再订良缘，吾心更闷矣。”说罢，二人传杯弄盏，多饮得酩酊大醉，爱卿则玉山双颓，挹香亦两眼模糊。挹香道：“姐姐，我今日不回了。”爱卿偏令挹香回去，及至挹香要回，爱卿又叫他勿回，挹香反不肯听而偏要回。闹到后来，挹香究竟宿于留香阁而未曾回。明日，挹香始回，心中喜甚，因得诗一绝：

不弃寒儒眼顾青， 几回密订碧纱屏。

痴情愿作司香尉， 从此花前常系铃。

吟罢，诣邹宅述订盟事，复央拜林作说客。拜林道：“我不去的了，前者尊嫂一个女流，尚且说她不过；何况你们伯父，何等谦谦有礼、善为说词的人，只消两三语，必受下风。”挹香道：“这便如何？”拜林道：“你若必要我去，你须再央一人，同去帮助方好。”挹香道：“姚梦兄倒也来得，不如托他同去可好？”拜林道：“使得。”挹香复诣姚宅，邀了梦仙至拜林处，吃了午膳，又坐了一回。拜林道：“香弟弟，你不要造次，须想一番言语如何，方可前去。”梦仙道：“林哥之言诚是。万一说错，反为弄坏，岂非佳话不成么？”挹香道：“大都说法只消如此这般，余者见景生情，察言观色，就不妨了。”二人称善，各自抽身，挹香在邹宅候信。

不知二人到金家如何说法，且听下回分解。