话说金挹香在画舫中设此佳会，已来了十四位美人，十分得意。原来挹香人才风雅，貌亦俊秀，又多情又慷慨，是以众美人有爱他的、慕他的、怜他的，所以花国寻芳，独占尽许多艳福。

此时，众美人咸集舟中，又来了王湘云、吕桂卿、胡碧娟、陆丽仙、郑素卿、褚爱芳、陆文卿、谢慧琼八人，都是认识的，纷纷攘攘，艳丽入舱。挹香想到：“如此盛会，必须邀拜林、仲英来到，畅叙方妙。”主意已定，即取名帖，两处往邀。少顷，舟人归。知仲英有事他出，拜林即来，挹香大喜。未片刻，拜林来，笑道：“贤弟可谓雅极矣，为何不早来邀我？”挹香道：“此刻日在未午，尚不嫌迟。你看美人如此之多，林哥能不销魂否？”拜林细把美人一数，已有二十三人，说道：“惜乎楝子花未到，尚少一人。不然，司空之《诗品》不能专美于前矣。”正说间，忽闻何月娟至，拜林道：“乐哉花品成矣！”众美人亦大喜，一齐相见。挹香命舟人就此开船。

拜林道：“如今好品花矣。”挹香道：“好。”拜林道：“今日品花，须照各人性情态度，用《红楼梦》人名，借美分题，并撰以赞，未知可否？”挹香点头道：“倒也新奇。”于是磨墨伸纸，二人评议。拜林道：“我等亦逢场作戏，决不徇私，谅众芳卿必不怪我。”大家笑说道：“妾等蒲柳之姿，唯恐不足当二君雅赏，何怪之有？”挹香道：“如此，月素妹妹好品为黛玉。”拜林道：“桂卿姐好品为宝钗。”挹香道：“爱芳妹好品为元春，湘云妹好品为探春。”拜林道：“这位丽仙姐倒好品为惜春，幼卿姐当品为袭人。”月素道：“飞鸿姐与婉卿姐当品为宝琴、王熙凤，绛仙姐姐好品为春纤。”丽仙道：“雅仙与宝琴好品为湘云、紫鹃。”雅仙道：“丽春姐，你好品为妙玉。”挹香道：“碧珠、爱春、秀英、巧云四位妹妹好品为莺儿、小红、鸳鸯、岫烟。”拜林道：“李纨该品朱素卿妹妹。”挹香道：“春燕该品陆绮云妹妹。”拜林道：“何月娟、郑素卿两位妹妹好品为晴雯、巧姐。”挹香道：“可卿该品谢慧琼姐姐。”拜林道：“文卿姐当品香菱，胡碧娟妹妹宜品为秋纹，素芝妹好品麝月。”不一时，众美品全，拜林即写出了，又与挹香同撰赞语，以表其美。上写着：

黛玉品朱月素

赞曰：多愁多病，倾国倾城；以玉为骨，以花为情。

元春品褚爱芳

赞曰：才逾苏小，貌并王嫱；韵中生韵，香外生香。

探春品王湘云

赞曰：舞态蹁跹，憨情蹴踘；远黛含颦，春山半蹙。

宝琴品林婉卿

赞曰：好花含萼 [萼（è）——花萼，花的组成部分之一。] ，明珠出胎；娇如红杏，淡拟寒梅。

熙凤品张飞鸿

赞曰：香气沁骨，宝光袭人；其秀在貌，其媚在神。

袭人品章幼卿

赞曰：初日芙蕖，晓风杨柳；玉骨冰肌，锦心绣口。

可卿品谢慧琼

赞曰：卓荤潇洒，蕴藉风流；春花两颊，秋水双眸。

妙玉品陆丽春

赞曰：品拟飞仙，情殊流俗；明月前身，可人如玉。

宝钗品吕桂卿

赞曰：春风玉树，秋水冰壶；神清意远，态丰音腴。

惜春品陆丽仙

赞曰：骨柔肌腻，肤洁神清；身轻如燕，语细如莺。

紫鹃品孙宝琴

赞曰：海棠荫护，芍药霞烘；轻盈合度，秾纤得中。

岫烟品袁巧云

赞曰：美欺西子，貌笑东施；轻盈如燕，柔滑如荑。

巧姐品郑素卿

赞曰：轻烟月瘦，雪韵花姣；慧心香口，莲步柳腰。

香菱品陆文卿

赞曰：冰雪团成，琼瑶琢就；其态在愁，其韵在秀。

秋纹品胡碧娟

赞曰：纤音遏云，柔情如水；活色生香，嫣红姹紫。

莺儿品胡碧珠

赞曰：纤腰袅娜，粉面光华；憨啼吸露，姣语嗔花。

晴雯品何月娟

赞曰：梨花着雨，芍药笼烟；姿神娟洁，骨格仙妍。

湘云品何雅仙

赞曰：双环泥绿，高髻蟠云；芳心脉脉，绮思殷殷。

李纨品朱素卿

赞曰：逸气凌云，神仙益志；慧心青眼，雅态芳思。

麝月品方素芝

赞曰：一弯蹴踘 [蹴踘（cùjū）——也作蹴鞠。古代军中借踢球以习武的一种游戏。] ，十指玲珑；舞如飞燕，态欲惊鸿。

春纤品蒋绛仙

赞曰：凌波冉冉，仙骨姗姗；秾如桃李，香逾芝兰。

春燕品陆绮云

赞曰：志和音雅，气茂神清；千娇侧聚，百媚横生。

鸳鸯品陈秀英

赞曰：飘香疑麝，吹气如兰；柔情脉脉，秀骨珊珊。

小红品梅爱春

赞曰：香温玉软，雪艳花浓；荣曜秋菊，华茂春松。

拜林与挹香品毕，丽仙道：“金挹香，你自己品为何人？”婉卿接口道：“自然是宝玉了。”拜林道：“我也来撰一赞。”便想了想，写在众美之下道：

宝玉品金挹香

赞曰：痴别有痴，情独钟情；风流公子，艳福书生。

众人俱大赞道：“挹香是宝玉，月妹妹是黛玉，怪不得如此多情！”众人说说笑笑，已抵虎丘。挹香吩咐两舟排四席酒肴，一齐畅饮。酒至半酣，挹香道：“如此胜会，不可辜负良辰，众芳卿可将平生所嗜好，各献一技于筵前，以博一乐。随其所好，幸勿谦逊。如违者，当以金谷为罚。”众美欢诺，遂依品花图为序，首位就是月素。月素道：“我无一技之长，只好罚酒。”众美道：“不可谦逊，我们当静候佳作。”月素想了一想道：“我来填阕词儿可好？”众人齐声称妙。月素道：“即事有题，众位听着。”词曰：

珠玉垂肩翠满头，莲想双钩，波想明眸。筝弦清脆笛声幽。燕样身柔，莺样珠喉。　　绿酒红灯敞画楼，唱惯梁州，舞惯伊州。宜嗔宜喜亦宜愁。吟也风流，醉也风流。

右调•一剪梅

月素写好，递与众美道：“小妹献丑。”大家接过来，细看一回，齐声称赞，便道：“如今要请教爱芳姊姊了。”爱芳道：“小妹不才，愿奏瑶琴一曲，不识可好？”众人道：“好，好，好。我们当洗耳恭听。”爱芳一面命小婢添香，一面携琴，敛容屏气抚之，极目送手挥之妙。清韵悠扬，弦音嘹亮，既而宫变为徵，渐觉激昂慷慨，悲壮淋漓。其声宏以远，其调高以吭，细听之，盖如《胡笳十八拍》也，又弹《平沙落雁》一曲而罢。挹香大赞道：“高山流水，不亚伯牙 [伯牙——春秋时楚国的古琴演奏家。] 。如今要请教湘云妹妹了。”湘云道：“我来画幅梅花吧。”于是横屏伸纸，唇脂含毫，点染极工致，烘衬极精神，片刻画成一枝红梅，似嵰山红雪，十分清艳，大有横斜老干之势。众美大喜道：“如今要婉妹妹来了。”婉卿道：“如此佳会，不可无诗，小妹奉题一律何如？”拜林道：“好。”于是婉卿也不思索，即挥毫，立成一律，递与众人。大家接来观看，见上写着：

东风淡荡黯魂销， 一样梅花趣独饶。

素质肌妍消粉本， 绛仙春醉晕红潮。

光凝锦帐千重叠， 色借胭脂一点描。

流水空山霞自落， 凭谁染出几分娇？

婉卿诗毕，大家道：“吟盐咏絮，庾鲍风流。如今要请教飞鸿姊姊了。”飞鸿道：“我来和婉卿姊姊红梅一律。”乃拈笔写了一首。诗曰：

芳讯初看透一枝， 谁家咏就访梅诗？

缟仙扶醉含娇态， 绿萼添妆斗艳姿。

瘐岭春回空溅血， 罗浮梦醒渐凝脂。

前生定是瑶台种， 偶谪人间小别离。

月素看毕道：“雅丽之句，不可多得。如今要轮幼卿姊姊了。”幼卿道：“我来摆一局象棋势，与慧琼姊姊对弈。”众人道：“好。”即命侍儿排上棋枰。幼卿东一着，西一着，摆成一个车马临门势，与慧琼二人对弈。两人参了良久，仍是一盘和棋。

陆丽春道：“如今要轮着我了。我与桂卿姐来下盘围棋吧。”挹香道：“好，好，好。我来督阵。”于是二人坐下。挹香在旁看着，不一时，知白守黑。丽春三六另起，桂卿下一玉树。丽春不飞角，拈一子九五镇，桂卿一折。丽春飞行一子，即来封角，桂卿托一子。顷刻间，黑白已成一势。桂卿正要叫吃，挹香发急道：“这着下不得！下了这一着，这一块要全军覆没了，快些寻劫打为妙。”桂卿依挹香寻了一劫。丽春打了挹香一下道：“你这滥小人，干你甚事？”挹香道：“什么谓之小人？”丽春道：“观棋不语真君子。你如今开了口，岂不是滥小人么？”未几，丽春阵势已败。挹香在旁道：“嘭，嘭，嘭。”二人倒呆了一呆，便道：“做什么？”挹香道：“丽春妹妹要输了。若不鸣金收军，则齐师败北，谁为孟之反 [孟之反——春秋时鲁国大夫，与齐国战时，勇猛殿后拒敌。] 耶？”说得大家俱捧腹而笑。局终，却是丽仙献技。丽仙道：“我出一对，与宝琴姊姊对对。”乃说道：

月印波心，波静月圆人对镜；

宝琴听了，笑道：“这个对倒也难对。”便想了一想道：

云从雨意，雨消云散客游山。

对毕，大家道：“如今巧妹妹来了。”巧云道：“我来弹一曲琵琶。”陆文卿道：“可是我和？”郑素卿道：“还有我呢！我来品箫相和。”众人多称佳妙。于是三人拨弦应节，吹弹一曲《霸王卸甲》。曲终后，陆文卿道：“如今是我了。我来读篇文字玩玩可好？”挹香拍手道：“好，好，好。此技新奇。”文卿便饮了一杯酒，润了喉，即书声朗朗，词调蔼然，读的却是《关睢》，乐而不淫。读毕，大家道：“果然好得很，不啻书房中的读书公子。”说毕，轮着胡碧娟献技。碧娟道：“我也别无他技，仅有一个灯谜在此，欲请碧珠妹猜一猜，不知可好？”挹香道：“好，好，好。快些说来。”碧娟道：

君行好事。——打一鱼名。

碧珠想了想道：“敢是黄鳝么？”碧娟道：“一些不错。”大家听了道：“‘君行好事’，打这个黄鳝，做谜的已好，猜谜的更加想入非非矣。如今该着何人？”何月娟将“品花图”一看，道：“是我，是我。我来临一页晋帖吧。”于是磨浓香墨，不多时，书好一页，呈与众人。见其秀骨天成，笔笔仿簪花体格，大家称赞了一回。又是何雅仙献技。雅仙道：“我也有个春谜在这里，要请朱素卿姊姊猜一猜。”便道：

喜洋洋，儿子之子得还阳。——打一兽名。

素卿听了，想了长久，笑指雅仙，道：“你这人真有想头，这个可是猢狲么？”大家听了，俱拍手大笑道：“不差，不差。果然刻画得非凡！如今要轮素芝妹妹了。”素芝道：“我记得《秦淮灯舫曲》中，有《蕊儿乐府》一套，我来唱与各位听听。”蒋绛仙听了，看见舱中挂着一个月琴在那里，便说道：“吾来弹月琴和你可好？”素芝点头称善。于是二人饮了一杯酒，即启朱唇唱道：

〔北双调•折桂令〕莽尘寰，一醉陶然。得失鸡虫，富贵云烟。少日文章，壮年事业，暮岁神仙。早办取青鞋布袜，再休恋金紫貂蝉。颠也么颠，且泛秦淮，为五湖先。

算游踪，海岳难全。有好湖山，便尔流连。抚蓟门松，听巫峡雨，饮惠山泉，祝融顶云开万里，洞庭秋月照双圆。颠也么颠，蓑笠烟波，箫鼓画船。

向清溪，锦缆轻牵。金粉六朝，裙屐蹁跹。心字湖中，丁字帘前，亚字阑边。谱新曲玉箫再世，感旧愁锦瑟当年。颠也么颠，春女秋娘，不辨媸 [媸（chī）——相貌丑。与“妍”相对。] 妍。

问年时，烽火绵延。凭仗何人，洗涤腥膻。坠粉胭脂，沉沙剑戟，委地花钿。才博得河山再造，还教人风月重编。颠也么颠，酒满金卮，花满琼筵。

逞清狂，逸兴高骞 [骞（qiān）——高举。] 。灯月辉煌，丝生喧阗 [喧阗（xuān tián）——哄闹声。] 。是不夜城，是群芳国，是大罗天。丈八沟佳人舟泛，尺五庄词客吟联。颠也么颠，萍踪浪迹，一笑姻缘。

素芝、绛仙二人弹唱毕，众人一齐称赞，便道：“如今要轮陆绮云姊姊了。”绮云道：“我来弹曲琵琶，唱只情词，以博诸姊妹一笑。”于是抱了琵琶，婉转地唱道：

《南词唱句》

雅谑风流一个金企真，花前几度费逡巡 [逡（qūn）巡——有所顾虑而徘徊或不敢前进。] 。他是负多情，不与时流竞，愿偕姐妹订知心。是日清和天气朗，闹红会雅集在虎丘滨。品名花，才子钟情甚，又教献技细评论。有的是一阕艳词多合拍，挥毫腕底尽生春。有的是瑶琴一曲向知音奏，胡笳十八感飘零。也有的写幅梅花形古峭，倡酬佳什尽清新。打灯谜对对多工巧，更有那围棋一局费经营。度曲临书皆颖悟，最可爱读篇文字好书声。愧我无才难并奏，又怕那臣觞为罚令须遵。所以么编就俚词君莫笑，不将聪慧妒他人，愚钝亦前因。

大家听了，都拍手道：“出口成章，就题生发。如今要秀英妹妹了。”秀英道：“小妹不才，记得前人《如意曲》一支在此，我来唱与你们一听，不知可好？”说毕，便轻启朱唇，唱道：

《如意曲》

前生夙债今生了，愿他生一世逍遥。有椿萱 [椿萱——父母的代称。] 齐眉偕老，有埙箎 [埙箎（xūn chí）——乐器名。比喻兄弟间的和睦、友善。] 握手陶陶。妾美妻贤，孙慈子孝。不读书，科名偏早；不导引，寿算偏高；尽挥霍，家资未耗。合门无病，百岁如年少，亲友都教温饱。湖山居胜地，花月选良宵，游也么遨，况园林最好，水竹更清寥。聚商彝周鼎、法书名画，天下推精妙。作诗赋，美人手钞；写丹青，粉黛临稿；掌图籍，小史苗条。玉笛清歌，金樽檀板，消受隐囊纱帽。文人韵事，四海尽知交。小试牛刀，口碑载道。招邀践九洲，登五岳，有十万缠腰。且喜长途无盗，柔橹风平如镜，波澄画舫轻桡。旅舍绝尘嚣，卷湘帘，珠围翠绕。待学倦飞归鸟，有孤寒八百，别泪齐抛。五百年升真入道，在梅花深处，在莲花深处，在桃花深处，建个新祠庙。是才子，是佳人，才许把香烧。恁 [恁（nèn）——这么，这样。] 般快活，果然如愿，也不枉红尘走一遭。

陈秀英唱完了，挹香与众美人大赞道：“好，好，好。最妙者，‘在梅花深处，建个新祠庙’。”秀英道：“有什么佳妙？你们太觉谬赞。”说毕，轮着梅爱春了。爱春道：“如此盛游，不可无诗以志胜。小妹愿集名人佳句以志之，不知可好？”众人多齐声称妙。爱春便想了一会儿，写出两绝道：

即事两绝集名人句

此日中流自在行， 深深绿树隐啼莺。

豪英正约寻芳会， 把酒临风听棹声。

其　二

一片湖山锦绣中， 移家喜近水晶宫。

乘舟欲渡青溪口， 细浪遥翻夕照红。

爱春集完后，众人看了，都赞道：“有此二诗，宛如绘出一幅闹红图画。如今献技完了。”幼卿道：“金挹香，你自己说些什么？”挹香道：“我却别无他技，只会吃酒。你们每人劝我一杯如何？”众人听了，说道：“倒也使得。”于是，月素先斟上一杯，玉手纤纤，敬与挹香。挹香也不去接，竟张开了口，盛月素这杯酒。月素只得递与他吃了。饮毕，挹香道：“林妹妹，多谢你。”月素道：“什么林妹妹、林姐姐？”挹香道：“品花图上妹妹品黛玉，岂不是林妹妹？”大家道“不差”。于是，挹香团团地向众美人讨酒吃。吃至第十四位文卿座上，宝琴也斟上一杯，递与挹香。此时挹香已有八分醉香，又加文卿十分妩媚，不觉逸兴悠然，便接了那杯酒，一饮而尽，便倚在文卿怀内，如小儿寻乳吃一般，弄得文卿羞红晕颊。拜林在旁佯说道：“金挹香身心俱醉矣，众芳卿不要与他酒吃了。”挹香听了这句话，连忙立起来，说道：“不醉，不醉。我要酒吃。”于是直饮到爱春为止。

挹香已觉醺然大醉，左顾右盼，见诸美人花团锦簇，愈加目眩神迷，恍疑置身于蕊珠宫里，亲按鬓云小队，逸兴更狂，命酒复酌。少焉，红日衔山，姑命舟人理归棹。兰浆桂桡，缓缓移来，挹香与拜林拥诸美，凭舱延眺，兴致悠然。迨 [迨（dài）——等到。] 回家，已月上矣。正是：

笙歌画舫三春闹， 箫鼓龙船五月忙。

未识闹红会散归又做何事，且听下回分解。