话说挹香与爱卿出了园,回归留香阁,时已近晚,挹香道:“爱姊姊,这园可有什么名字?”爱卿道:“本名‘环碧园’,愚姐改为‘挹翠’,不知可好?”挹香道:“‘环碧’、‘挹翠’,并皆佳妙,而‘挹翠’较‘环碧’更雅。吾想《石头记》中有大观园,十分宽绰,众姐妹多居其中,甚为艳羡。几时我欲借此挹翠园作一佳会,未识容否?”爱卿道:“如此甚佳。须俟来春兴此佳会,庶几有致。”挹香称是。
正说间,侍儿排上夜膳,遂同叙宴。挹香道:“今日已极壮观,若此时回家,只影孤灯,必然寂寞,不如剪烛吟诗,消其长夜吧。”爱卿见挹香一种绸缪,意颇亲爱,便道:“君既欲吟诗消遣,我亦无不乐从,但俚词村语不足唱酬,如何?”挹香道:“姊姊莫谦。”于是吃过夜膳后,挹香又道:“今夕饮酒吟诗,必须立个章程。不用题目,须要富丽为工;不必拘韵,以牙签三十枚,编好平声全韵,随意掣签,见韵定韵,可否?”爱卿道:“好。”遂写全平韵,命侍儿端整四簋精洁佳肴,烫好两壶酒。高烧红烛,两人酬酢芳樽。挹香道:“我先来掣一签。”向筒取出看时,是十二文韵。挹香略微思索,即挥成一绝。爱卿接来一看,见上写着:
金炉香烬酒初醺, 人影花光两不分。
莫笑书生多薄福, 芳园今夕遇双文。
爱卿展玩良久,道:“诗虽佳,太露色相。”遂掣一签,却是五歌韵,便想了想,写出来道:
凭栏今夕月明多, 浴罢兰汤试薄罗。
欢及邻家诸女伴, 隔溪解唱采菱歌。
挹香看了赞道:“即景生情,言生意外。”便斟了一杯酒,与爱卿饮了,又掣签一看,却是八庚韵,便吟云:
一卮酒尽一联成, 清韵声中协凤鸣。
明月爱花花爱月, 卿须怜我我怜卿。
爱卿道:“这首好了,俗不伤雅。适合香奁之体。”说着起签,见是六麻韵,爱卿道:“这个韵倒有些难押的。”饮了一杯酒,凝神一想,便道:“有了。”遂写出云:
居处红楼未有家, 椟中美玉自无瑕。
小姑渐长应知识, 云髻羞簪夜合花。
挹香听了,拍手大赞道:“这首诗妙得很,薰香摘艳,秀色可餐,真杰构也!但这夜合花为什么有羞簪之故?”爱卿红着脸儿来拧挹香。挹香道:“我明白了,为此花隐寓夜合之意耳。哈哈哈,这又何妨,我今日来替姊姊簪一朵可好?”爱卿一把拧住挹香道:“阿香,你敢再说么?”挹香见爱卿来拧,连忙道:“不说,不说。”复掣签一看,是十三元韵,说道:“难韵来了。”便想了想,吟云:
画栏携手坐黄昏, 绮语传来软又温。
带一分憨情更好, 骂郎名字最销魂。
挹香吟毕,爱卿“嗤”的笑了一声,又瞅了一眼,自己掣签十一真,遂斟了两杯酒,与挹香吃了,便吟云:
疏窗竹簟 [簟(diàn)——方言,指竹席。] 绝无尘, 此夕豪情别有真。
郎自爱花侬爱月, 半帘清影两闲人。
挹香笑道:“如此闲暇,必要做些事儿才好。”爱卿又要来拧挹香,挹香道:“好姊姊,饶了我吧,以后再不敢了。”爱卿只得停了,挹香起签,得二萧韵,复吟云:
相遇天台路不遥, 独欹 [欹(qī)——倾斜。] 鸳枕易魂销。
周南记赋房中什, 莫负绸缪花月宵。
爱卿见诗中暗寓“君子好逑”之意,有意使她着急,掣签得一先韵,念云:
新诗题遍薛涛笺, 花正嫣然月正圆。
如此良宵休辜负, 语郎今夕莫贪眠。
挹香听了,呆了一呆,再掣签,得九青韵,便写了一首,递与爱卿道:“我醉矣,我之心事在此纸上矣。”说罢,躺在炕上,伪装醉态睡去。爱卿见上面写着:
酒已将酣月满庭, 银 釭 花落撩银屏。
良宵玉漏沉沉滴, 未可无卿拥髻听。
爱卿暗暗称赞道:“我方才吟了‘语郎今夕莫贪眠’之句,他回答我‘未可无卿拥髻听’,果然才人手笔,针锋相斗。”心里十分钦爱。又见他颓然醉卧,钦爱中又生出一种怜惜,便轻曳莲瓣至炕边,附在挹香耳畔,低唤了几声香弟弟,挹香佯作不闻。爱卿道:“如此睡法,要受凉的。”又唤了几声,挹香仍旧不答。爱卿只得顺着势儿,扶了他起来。挹香伪装似睡非睡的模样,倒在爱卿身上。爱卿只得扶至内房床上,替他卸衣睡好。
挹香又喜又感,假睡了一回,不见爱卿归房,复装醉态,口中喃喃地念道:“口渴,口渴,惜无茶吃。”爱卿听见,忙携茶瓯进房道:“茶来了。”递与挹香。吃罢,挹香道:“爱姊姊,我睡在哪里?”爱卿道:“在我床上。”挹香道:“姊姊为什么不睡?”爱卿低鬟半晌道:“自然要睡的。”挹香道:“姊姊不睡,我也不睡了,我一个人睡是怕的。”爱卿见他一派孩子腔,笑而答道:“你睡,你睡。我来陪你。”于是也归寝而睡。正是:
鸳谱百年从此缔, 红丝今夕暗中牵。
挹香一番诈伪,得爱卿陪了他,自然安心乐意。明日起身,挹香道:“昨游姐姐名园,心神俱畅。今欲同一二位姊妹们来一玩,未识允否?”爱卿道:“哪两位妹妹?”挹香道:“一位朱月素,一位林婉卿。”爱卿道:“妙极,不识她们肯来否?”挹香道:“吾去相请,无有不来的。”爱卿道:“君宜速去。”挹香大喜,遂辞了爱卿,往月素家去。
原来爱卿虽身傍歌楼,而性情忠厚,毫无拂醋拈酸之态,反叫挹香去邀姊妹们来游,所以挹香愈加感佩。既至月素家,恰遇婉卿、丽仙、宝琴、文卿在那里丛谈。见挹香,大家立起,“香哥哥”、“香弟弟”叫个不住。挹香道:“好,好,好。你们都在这里,快同我游园去。”婉卿道:“花园在哪里?”挹香道:“此园人所罕见,其中颇属幽广。”宝琴道:“得非钮爱姐挹翠园乎?”挹香道:“你怎知道?”宝琴道:“挹翠园我素知的。这位爱卿姐,为人十分要好,抑且忠厚为怀,我早有愿见之心,惜无人推毂 [推毂(gǔ)——比喻推荐人才。] ,你却如何认识?”挹香细诉毕,月素道:“你如此有缘,我们姊妹行中,大半被你认识了。”聚谈良久,遂唤五肩轿儿,穿街达巷,往爱卿家来。
爱卿接进五人,各叙一番钦慕的说话,遂偕进挹翠园中,联袂而行,游目骋怀,实足以幽情畅叙。七人信步寻芳,绕遍花台月榭,穿残石,登云楼。爱卿命侍儿排酒园中“醉花轩”宴集,款众位美人樽饮。宝琴道:“我们闻爱姐藻思压人,葵倾已久。今日又搅扰郇厨 [郇(xún)厨——郇,唐“郇国公”,其家饮食丰盛。郇厨指丰盛的宴饮。] ,小妹有一不知进退的话,欲与爱姐一谈,未识爱姐肯俯允否?”爱卿道:“有言不妨请教,妹无不从之理。”宝琴道:“我们欲与姐姐结一花前姐妹,恐鸦入凤群,是以未敢启齿。”爱卿道:“妙哉!但小妹山野鸡雏,恐不足与众位同类,如何?如何?”挹香在旁道:“大家不要谦,我来做盟主。”随命侍儿排了香案,六位美人俱拜跪案侧,对天立誓毕,以齿为序:朱月素最长,其次婉卿,又次爱卿、宝琴,最幼文卿,以姐妹定其称呼。始撤去香案。
爱卿先各敬一杯,又将肴核劝酒,众姐妹互相推让。挹香道:“我来豁个通关,每位三拳两胜。”爱卿道:“好。”七人轮流拇战。至月素,月素伸了兰指道:“九莲灯。”挹香笑道:“罚酒!你叫我伸六指头了。”月素只得罚了酒,重新再起。挹香伸五指道:“七子圆。”月素亦伸五指头道:“全家福。”豁毕,挨次而下。至爱卿,挹香输了个“直落三”,便道:“如今我们要做诗了。”爱卿道:“你动不动就要做诗,何诗兴如此之豪?”挹香笑对月素道:“我是:半生诗酒琴棋客,一个风花雪月身。”
爱卿便道:“你既要做诗,快些出题限韵。”挹香道:“现在共七人在此,可赋美人七咏,都要摹写美人情态的。”遂写了“美人足”、“美人眉”、“美人腰”、“美人眼”、“美人口”、“美人醉”、“美人梦”七个诗阄 [阄(jiū)——预先做好记号的纸卷或纸团。] ,说道:“你们各拈一阄为题。”婉卿信手取一阄,却是“美人眉”,即吟云:
香阁新妆远黛明, 画成京兆笔痕轻。
入宫莫认人生妒, 到底君王总有情。
吟讫,大家赞道:“暗用故典,妙在流丽自然。”文卿拈得“美人醉”,想了一想,也吟云:
宴遍兰陵十里香, 桃花晕颊兴偏长。
不胜姣态扶栏立, 曲唱梁州别有狂。
吟毕,宝琴拈了一个“美人腰”,吟云:
洛妃约素最宜人, 态度纤如柳摆春。
料得乐天歌舞处, 小蛮相对有精神。
宝琴吟罢,挹香见好做的都被他们拈去,便对爱卿、月素道:“你们为什么不拈?”丽仙道:“还有我来,你为什么不叫我拈?我倒要先拈了。”便笑了一笑,拈来一看,却是“美人眼”,便吟云:
秋水盈眸顾盼频, 相思几度泪痕真。
嫣然别有撩人处, 醉后朦胧睡后神。
月素大赞:“妙极!”伸手来拈,挹香道:“这三个都是难做的了。”月素不慌不忙,拈了一个“美人足”。挹香道:“‘足’字最难摹拟,易于伤雅。”月素道:“你不要吵。”便吟云:
香尘浅印软红兜, 生就莲花双玉钩。
纤小自怜行步怯, 秋千架上更风流。
吟毕,大家称赞道:“月姐姐果然诗才新隽,生面别开。如今剩两个,爱姐来拈了。”爱卿拈了一个“美人梦”,略微构思,即吟云:
月明纸帐映梅花, 一枕香魂蛱蝶 [蛱蝶(jiádié)——蝴蝶的一种,身上有很多刺。] 赊。
鹦鹉也如侬意懒, 不惊人醒静无哗。
挹香大赞道:“细腻熨贴,香艳动人,不愧作家!”众美人道:如今只剩一个了。”挹香道:“不必拈了,里面是‘美人口’了。”便吟云:
邻家少妇斗新妆, 粉晕红腮语吐芳。
一种甜香谁领略, 殷勤只合付檀郎。
挹香吟毕,大家笑道:“你这个人,总说不出好的。做做诗,又要弄这许多蹊跷。”挹香道:“必须如此,入情入理,方谓香奁。”于是七人畅饮一回,众美告辞。
不知以后如何,且听下回分解。