话说邹、姚、叶三人，在挹香家内饮酒守岁，都有八分醉意。挹香忽想了一个消遣的雅事，便道：“我想昔日有唐、祝、文、周四才子，做出事来都是奇怪。祝允明 [祝允明——明书法家、文学家。] 在杭州，除夕无事，曾夜写对联，真谓别开生面。我们今日四人在此，不若往众美人家写几副春联，创新意而效旧法，可乎？”三人拍手称妙。拜林道：“我正欲外面去看看世道贫富，香弟弟倒想得不错，大家去走走。”于是带了几支顶毫，几锭香墨，乘着金吾不夜，四人信步而行。不半里，已至爱卿家中。

四人与爱卿相见毕，挹香道：“我们趁着酒兴，欲写几帽楹联为赠，不知姊姊可有现成的对儿么？”爱卿笑道：“你们这几个人真会寻快乐。若说要对，是现成的尽有。”遂命侍儿取了一副粉红蜡笺。挹香甚喜，便落笔嗖嗖，如春蚕食叶般地写道：

爱此可人人可爱， 卿须怜我我怜卿。

下面落了企真山人款，呈与爱卿。爱卿大赞道：“果然下笔龙蛇，天然娟秀！”拜林亦道：“好，好，好。如今我们到众姊妹家，都要写得别致。”遂辞了爱卿，至丽仙家去，也说了一番，仍请挹香写。挹香也不推辞，不一时已好。见上写：

三径花香春酝酿， 一帘鸟语韵缠绵。

写毕，大家称赞，又健步同行至陆丽春家。挹香请拜林写，拜林拣了一副银红小笺，落笔雪烟，顷刻已成。见上写：

枝头鸟语花姿丽， 石上螺含黛色春。

看毕，送与丽春。辞出，迤逦而至王湘云家。拜林也撰楹联，写道：

湘管题诗春满座， 云蓝写韵月三更。

写完，挹香等拍手道：“妙，妙，妙！春联中嵌名字，时下颇宜。”于是又健行至何雅仙家。挹香又写云：

室雅须人雅， 诗仙亦酒仙。

挹香写完，仲英等三人道：“雅句欲仙，真不愧风流人物。”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里，挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想，便写道：

画到娇红宜后素， 诗能颖秀讶餐芝。

写毕，挹香称赞道：“书法又佳，笔情又远。如今我们到哪家去？”拜林道：“到朱素卿家去。”挹香道：“好。”遂辞了素芝，一同到素卿家来。相见毕，告知其事，仲英索笺写道：

镜里自应谙素貌， 樽前我亦识卿心。

写毕，又往月素家。挹香便赠一副楹联，索笺写道：

窗虚月入邃， 人淡素妆宜。

月素大赞道：“好个‘人淡素妆宜’！流丽自然，不独书法妙也！”于是又到陆绮云、孙宝琴两处，各赠一联。赠绮云道：

绮阁峭寒梅似雪， 云窗春暖柳如烟。

赠宝琴道：

宝蕴诗书珠蕴色， 琴边调笑酒边嗔。

写完了几家美人处，步履已觉跋涉，时又夜深，余兴未尽，竟往干将坊章幼卿家。恰好幼卿在那里接灶封井，赶些旧例，见挹香等四人至，十分得意，便道：“金挹香，你们四个人可是来辞岁么？”挹香笑说道：“一则来辞岁，二则我们在众姐妹家各赠楹联，如今特来替姐姐写了。”月娥听了道：“你们做事倒也别致。小妹昨日购得黄蜡笺，正欲托你们写，如今你们走上门来，更加简便了。”说着，即命侍儿去取。挹香集唐人之句而写之，写罢，付与月娥。其联云：

千重碧树笼春苑， 一簇红梅压女墙。

幼卿赞道：“词意蕴藉，集唐如无缝天衣，不胜钦佩！还有一副在此，是我之契妹，名唤三声，要求名人写的，你索性挥它一挥吧。”挹香道：“这个名字倒也奇怪。但我非名人，勿嫌字迹恶劣才好。”说着，略略构思，便道：“我有副旧联在此。”便写云：

杨柳乍眠还乍起， 芭蕉宜雨不宜晴。

挹香写了，递与幼卿道：“被我涂坏了。”月娥接来，与三人一看，不但月娥

称赞，连拜林等俱一齐拍手称妙，便道：“杨柳三眠三起，正是春景，又暗藏一个‘三’字在内；芭蕉宜雨不宜晴，暗寓‘声’字，何等幽雅！何等韵致！”说着，挽了挹香的手道：“我们再去写。”挹香只得辞了幼卿，出门而去。其时已黎明光景，街坊上来往之人依然挨挤。也有的褡裢经摺，讨账奔波；也有逋 [逋（bū）——逃亡。] 负难偿，逢人借贷；也有乘舆 [乘舆——指国君、诸侯所乘坐的车子。] 轩冕 [轩冕——古代卿大夫的轩车和冕服。] ，往四处烧香。仲英道：“切目前情景，有两句。”梦仙道：“请教。”仲英便道：

万户人烟团曙色， 千林鸟鹊变春声。

挹香与拜林大赞，说说谈谈，早至雪琴家里。挹香道：“如今，仲哥哥，你来写一副吧。”于是仲英便写云：

舞随柳絮诗吟雪， 弹到梅花月满琴。

仲英写完，雪琴与三人大加称赞，然后各自归家。

元旦日，大家贺岁，到处锣鼓喧天。到了元宵佳节，挹香到爱卿家饮酒庆赏，又去邀了十几位美人，一同赴宴。席间，挹香谓爱卿道：“我观《石头记》大观园中，立什么海棠吟社，众姐妹分韵吟诗，十分羡慕。我们曷弗借爱姐挹翠园，立一诗社，邀集众姐妹吟咏，不识可否？”爱卿道：“极妙！但赋诗立社须要拟题限韵。”挹香道：“不错。但是拟何等题为惬意？”慧卿道：“挹翠园即景为题可好？”挹香道：“无如姊妹颇众，即景题似嫌太易，恐致唐突。”婉卿道：“就各人所擅，随意吟咏可否？”挹香道：“随意吟咏，未免徇私。”爱卿道：“春为一岁首，梅为百花魁。不若以梅为题，以见各人之新意，未知可否？”挹香狂喜道：“爱姐所言，妙哉！妙哉！我们来拟题，翌日就兴此会。”爱卿便先拟了十题。却是：

问梅　　赏梅　　观梅　　梦梅　　评梅

咏梅　　红梅　　落梅　　十月梅　　瓶梅

挹香看了道：“慧卿姊也来拟两个。”慧卿思索了良久道：“你先拟。”挹香便拟了十题：

寄梅　　庭梅　　折梅　　忆梅　　探梅

簪梅　　寻梅　　盆梅　　绿萼梅　　傍水梅

挹香拟完了，便道：“如今慧姊姊拟吧。”慧卿想了想，便拟了：

伴梅　　栽梅　　宫梅　　灌梅

孤山梅　　瘦梅

爱芳接口道：“我也来拟几个。”随拟了：

寒梅　　杖头梅　　未开梅　　赠梅

爱芳拟罢，挹香大喜，数数已有三十，又数美人，除竹卿、碧娟，亦有三十人，连自己须要三十一题，乃对宝琴道：“还缺一题，宝姊想一想吧。”宝琴道：“何不拟了早梅？”挹香道：“妙！我们翌日就兴此会。”遂录齐题目，命婢先去贴在宜春轩，遂辞归，十几位美人亦散。挹香遂命人往各家邀请，赴社吟诗，众美人个个乐从。明日大宴挹翠园，共叙幽情。

未知恁般欢悦，且听下回分解。