话说挹香与二人别后，独自回家，静思日间所遇，虽称才貌兼全，然一面猝逢，究不知是否知情洽意者。本欲细谈衷曲，探其行为，奈叶、邹二人在座，不能进语。翌日独去私访，倘得一意中人，订盟未晚。主意已定，安寝寻梦。甫黎明，即起身梳洗，也不至书馆读文，即向堂上问安，托言：“同窗处今日会文，儿欲一往。”父母允许，唯嘱早归。挹香唯唯而出，不带童仆，独自一人，竟往章家。适月娥香梦未醒，婢欲告主人，挹香止之曰：“不可扰她清梦。我略坐片时，还欲别往，少顷再来。”言讫，身边取出四枚番饼 [番饼——旧时对流入中国的银元的俗称。] ，谓婢曰：“小生带得微意在此，送与姐姐买些脂粉。”婢见挹香与她银子，嘻嘻道：“小婢无功受禄，又要公子破钞，待小婢拜领。”挹香挽住道：“见笑，须些何足称谢？敢问姐姐青春几许？芳名定宜风雅。”婢道：“小婢蕖香，年才十五。”挹香又问道：“巷中共有几处平康 [平康——泛称妓家。] ？”蕖香道：“共有五处。唯对门吕小姐，与我家小姐最称知己，不时诗酒往来。其余虽皆相识，无非口面之交。”挹香又询余者三家，蕖香道：“一为胡碧娟，一为陆绮云，一为陈秀英。”挹香留心细记。坐少顷，辞出，至对门吕宅。

原来这吕家也是一个有才的名妓，人皆品章、吕有“双美”之誉。年二八，小字桂卿，又名琬玉。丰肌弱态，柔媚聪明。往谒即见，挹香上前说道：“仆慕芳卿，时存企望，前因不识仙源，未遑 [遑（huáng）——〈书〉闲暇。] 造谒；今幸幼卿姐指点，渔郎始得桃津可问。今蒙芳卿不弃刍荛 [刍荛（chúyáo）——割草打柴的人。] ，遽 [遽（jù）——匆忙，惊慌。] 焉容见，何有幸乃尔！”桂卿答道：“妾之葑菲，自惭蒲柳，乃蒙幼姐姐齿及，得能亲瞻文采，实前缘也。”于是谦谦逊逊，叙谈良久始别。

复至胡碧娟、陈秀英、陆绮云三家，一访而归。行至半途，忽想起前日卖花老妈谈及汪家新来一位名校书，住憩桥巷假母家中。今日既乘兴而来，不可不兴尽而返，于是迤逦前行。未半里，已闻笙歌袅袅，响遏行云，知已到汪家。

入门至内，假母出接，见挹香少年秀士，便笑嘻嘻邀入客座，献茶毕，就问道：“公子贵姓？”挹香笑答道：“姓金。”假母亦笑道：“公子为什么不姓了潘？”挹香道：“这是何故？”假母道：“公子如此貌美，应该与潘安同族。”挹香又笑道：“如此说来，小生姓金不姓潘，则貌不美可知矣。”假母笑说道：“不是老身在这里说，想公子前生定是姓潘。”挹香大笑道：“可谓善戏谑矣！”假母道：“不是戏谑，焉得博公子一笑？且请问公子到来，定有见教？”挹香道：“小生自惭不美，所以要来访美人。闻得妈妈院中新到两位令爱，所以特来一访，未识可容俗士班荆 [班荆——铺荆草于地。] 一亲芳泽否？”假母道：“小女村野陋姿，尤恐不当公子青睐。既蒙殷殷，亦小女有福，老身当唤她出来奉陪可也。”挹香道：“怎敢。”

原来金挹香这个人性情古怪，凡遇佳人丽质，总存怜惜之心，所以听见“唤她出来”四字，甚为跼蹐 [跼蹐（jújí）——恐惧、畏缩。] 不安，故这“怎敢”二字，实由心之所发耳。于是引挹香斜穿竹径，曲绕松廊，转入一层堂内。虽非画栋雕梁，倒也十分幽雅。挹香心注美人，未遑遍览。假母引领到堂上坐了，即便进内。挹香徘徊堂上，因想道：“美人此时定知我来拜谒矣。”半晌，又想道：“美人此时谅必出房矣。”正想间，忽见两垂髫捧龙团出，奉与挹香，说道：“小姐午睡初回，我们去请来。”挹香道：“难为二位了。可对贵小姐说，缓缓不妨，小生品茶相待。”言毕饮茶，觉得一阵阵恍有美人色香在内，吃得甚觉心旷神怡。

良久，天色渐瞑，方才见那侍儿携着烟袋道：“小姐出来。”挹香听见小姐出来，即忙立起身来，侧旁以待，早觉一阵香风，美人从绣帘中袅袅娜娜走出。但见：

晕雨桃花为貌，惊风杨柳成腰。轻盈细步别生娇，更喜双弯纤小。云鬓乌连云髻，眉尖青到眉梢。漫言当面美难描，便是影儿也好。

原来这美人姓陆，名丽仙。本是大家闺阃，因经水火刀兵，致遭沦谪。年方二九，秾 [秾（nóng）——花木繁盛。泛指盛美。] 纤得中。原籍毗陵人氏。工度曲，善饮酒，后来居上。人一见之，往往魂销魄散。挹香见丽仙装束可人，较日间所遇更加美丽，早喜得心神俱醉。候丽仙到堂时，即躬身施礼道：“小生久慕仙珠，未遑造谒，只道明河在望，不易相亲，又何幸一入仙源，即蒙邀迎如故，真我金某之福也。”丽仙见挹香少年韶秀，早已心倾，又见他谦谦有礼，十分属意。因答道：“贱妾青楼弱女，何足为重？蒙公子一见钟情，大加谬赞，妾何有缘若此耶？但刻因午梦乍回，出迟为罪，公子请上，容妾谢罪。”挹香道：“得识芳卿，亦小生之奇遇。若得饱餐秀色，使魂梦稍安，感恩非浅，何必如此拘泥？”二人谦过了一回，各通姓氏，东西就坐。茶罢，丽仙道：“今蒙郎君垂顾，妾欲以一樽为献，聊申地主之情。若云餐秀，妾蒲柳之姿，何秀之有？闻之愈增惭恧 [恧（nǜ）——惭愧。] 。”挹香道：“白玉不自知洁，幽兰不自知香。是仆之饿心馋眼，一望神迷，若再坐，只恐芳卿之黛色容光，要被仆窃去矣。”丽仙亦微笑不言，遂邀至媚香楼。

原来这楼是丽仙所居，计屋二椽，极为精雅。中间陈设客座，两旁桌椅工致。挹香环顾楼中，无殊仙府，中悬一额曰“媚香楼”，两旁挂一副楹联道：

丽句妙于天下白，仙才俊似海东青。

再看几上，罗列着图章古玩，博古炉瓶。旁一室即丽仙寝室。入室馥郁异香，沁人心脾，两旁悬挂书画、奕代物华，真个是神迷五色，目不暇接。挹香道：“芳卿人如仙子，室如仙阙，小生幸入仙源，真侥幸也！”丽仙道：“草草一椽，绝无雕饰，郎君直谓之仙，亦有说乎？”挹香道：“仆之意中，实见如此，若主何说，则又无辞以对。”丽仙道：“对亦何难？无非过于爱妾，故此楼亦邀青盼耳。”挹香听了，亦笑道：“仆之心，仆不自知，卿乃代为说出，芳卿之慧心，真超于千古之上矣。”

二人方绸缪问答，只见侍儿捧出酒肴，摆在楼中，请二人饮酒。丽仙道：“不腆 [腆（tiǎn）——丰盛；丰厚。] 之设，不敢献酬，望郎君鉴而开怀。”挹香初意只望一见为幸，不意比日间所遇，貌之超群，情又旖旎，又留入楼中，又芳樽款洽，怎不快心。甫饮数杯，早已情兴勃发，偷觑丽仙醉后风神，如芙蓉之带朝旭，妩媚更甚，即携壶斟酒一杯道：“仆遇芳卿有幸，请饮一卮。”丽仙笑道：“郎君是客，不应敬妾之酒。今妾受郎君之赐，亦该奉敬一杯。”言讫，把酒饮干，也斟上一杯，递与挹香。挹香饮毕。

二人正在缱绻 [缱绻（qiǎn quǎn）——缠绵。] ，忽假母步来，道：“好呀，你们竟不用媒了！”挹香笑道：“男女相饮，虽近于私，然亦是宾主往来。倘若红丝系缚，还当借重于斧柯 [斧柯——斧子柄。] 。”说罢，三人大笑。挹香已带微醺，半晌，谓假母道：“方才妈妈不用媒之说，明明以媒自居，但不知妈妈伐柯之斧，利乎不利乎？”假母道：“公子放心，老身虽非吴刚再世，但今日执柯，亦可专主一二。请公子今宵于温柔乡安享甘甜之味，明日谢媒可也。”挹香狂喜，即斟酒一杯，向假母道：“月老请先饮一卮，谢媒明日何如？”丽仙见此行为，樱含一笑。原来挹香情窦虽开，因眼界自高，故犹是无瑕璞玉，此时醉眼情思，怎当得丽仙之风流调笑？你看我如花，我看你如玉，不觉十分难禁。正所谓：

红羞翠怯情偏笃，柳旁花随意易痴。

挹香即醉，即偕丽仙进房，四处又观看了一番，然后至内房，忽见桌上列一红装锦册子，上书“悦目怡情”四字，正欲展开，被丽仙双手夺去。挹香心疑甚，必欲一睹，丽仙勉强与之。挹香启视之，原来是四幅行乐图儿，上边皆标名色：一曰“戏蝶穿花”，一曰“灵犀射月”，一曰“舞燕归巢”，一曰“傍花随柳”，皆绘得穷工极致，旖旎非凡。况兼丽仙之千般妩媚，万种温存，乃替卸罗襦 [襦（rú）——短衣；短袄。] ，代松香带，道：“醉已极了，玉漏已深，望芳卿伴我睡吧。”丽仙此际半羞半就，任挹香拥入罗帏。正是：

一对鸯鸳春睡去，锦衾罗褥不胜春。

要知以后如何，且看下回分解。