话说挹香听了爱卿“嗄唷”之声，进房看视，恰遇着稳婆到来，报喜道：“乃是一位状元官官。”挹香十分大喜，连忙到内房来看爱卿。见她姣喘无力，云髻蓬松，挹香甚是不舍，便命侍儿端整粥汤与爱卿吃，然后看稳婆替小儿洗浴。包扎好了，挹香抱来细看，小儿却生得十分端正。琴音道：“你可替他取个名儿？”挹香道：“有父亲在，还须请来命名。”便命侍儿去请太爷、太太到来。

铁山夫妇到梅花馆，见了小儿，十分欢喜，便抱在手中玩了一回，便道：“乳名唤他元官，字取吟梅。”众人齐声称好。琴音便道：“梅花为魁，乃状元之兆；乳名元官，其意适符。公公命名，真有意也。”铁山笑道：“这也不过偶尔名之，有什么讲究。”坐了一回，铁山夫妇回归省亲堂，挹香便在爱卿房中照应一切。嗣后，日在梅花馆陪伴，一连约有三四日不出。

翌日，秋、素、琴、玉四人谓挹香道：“你连日不吃酒了，我们今天可要吃酒吧？”挹香点头称善，就命侍儿端整了几样酒肴，摆在梅花馆，五人同饮。饮至半酣，琴音至庭前瞻玩，忽见天边许多寒雁一队队飞来，便扯了挹香道：“你快来看，天下的雁成群结队，甚属可玩！”挹香看了一回道：“此乃雁字。即此为题，你们可要作他一首诗，倒是个韵事。”琴音点头道：“倒也使得。”挹香道：“你们四人各吟一首，不拘韵可也。”小素与秋兰道：“我们初知音律，这‘雁’字诗却难刻画，不作，不作。”挹香道：“诗须勤作为佳，何必如此胆小？”二人只得静心研求。琴音已成一律，付与挹香。挹香接视之，见上写：

雁字七律不限韵

凌霄笔阵转纵横，系帛曾传万里情。

天半一行原草率，云中几字自分明。

衡南鸟迹书曾寄，塞北鸿文篆恰成。

最是秋风斜照里，乱鸦点点共相迎。

挹香看了，点头称妙，又问小素道：“你的诗如何了？”小素红着脸道：“没有，没有。”挹香见她如此，便道：“终该有几句了？”小素道：“只有三句在此，却难觅对。”挹香道：“就是三句，你可写出来我看。”小素无奈，写云：

一群孤雁度窗前，嘹唳声中剧可怜。

两翅划开征塞路，

挹香道：“只此三句，下面却未曾对就，何不对了：

半行写入楚江天。”

小素于是又搜索枯肠，吟成四句呈与挹香。挹香取来一看，见上写着：

不同虫篆思行草，若拟龙文倍断连。

八月书空无限景，羽禽翰墨有姻缘。

挹香看罢道：“诗虽不甚大谬，惜乎总有强欲求工之意。”正说间，素玉诗成，挹香取来一看，见上写着：

音书何处到天涯，旅梦年年感岁华。

忽见凌空开笔画，果然落墨绕云霞。

盘旋扫去朱曾点，潦草飞来白亦斜。

撩我心清添客梦，几行人字掠平沙。

挹香拍手大赞道：“素妹妹，你的诗近日愈加精警了！”便挽了素玉的手道：“为何你做出如此出色之诗？”素玉道：“你不要恶赞。这首诗有什么好处？”挹香道：“怎么不好？句句双关，而且细腻非凡。这‘果然落墨绕云霞’一句，即置之《剑南集》中亦不为愧。”三人见挹香称赞，多趋往视之，果然十分熨贴，不禁啧啧称妙。爱卿在房中听见，便道：“素玉妹，佳作可肯把我一读？”挹香忙拿了诗到房中，与爱卿观看。爱卿看了道：“果然刻画摹神，无字不炼。”

挹香复出外来催秋兰道：“妹妹，就剩你一人了，快些作吧。”秋兰道：“我不做了。”挹香道：“为什么呢？”秋兰道：“珠玉在前，我何敢自忘鄙陋，贻笑大方？”挹香道：“你太愚了，他们都是幼时所学，得有如此妙境。你与小素妹乃是后学，他们有十分才学，你有五分也算好的了。你只管放心，我做先生，总是从公而论，一无私弊的。”秋兰倒好笑起来，只得将诗录出，交与挹香道：“你们不要笑才好。”挹香道：“不笑，不笑。对了此诗，不论好不好，向他哭一场，可好？”秋兰听了，又好恼，又好惭，便将挹香打了一下，乃道：“你总这般利口？”三人拍手道：“如今打先生了，打得好！打得好！”挹香只得由她们说笑，拿来一看，见上面写着：

抉到天中云汉章，楚江秋信自苍茫。

蓼滩掠过成三折，荻蒲挥来列几行。

咄咄书从空际认，翩翩阵看塞边长。

应劳著笔翻鸦墨，缺处还须点夕阳。

挹香看了这首诗，也赞道：“秋妹妹说什么做不出诗，据我看起来，只怕此时这些假斯文、酸秀才，还没有你这几句诗来。”于是细将四律评论一回道：“第一应让素玉妹妹。第二本拟琴妹，然秋妹初学如此，应排第二。第三琴音妹妹。第四么，小素妹妹。你不要动气，只得排你了。”小素笑道：“有什么动气？”挹香笑道：“不错，不错，好妹妹，你是不动气的。”于是，五人复饮。

正饮间，忽见邹拜林从园中走来。挹香一见，连忙出迎，四美人亦一同相见。拜林道：“刻闻爱嫂新添了一位侄儿，特来贺喜。”挹香道：“有劳哥哥。”便道：“残肴在此，可饮一杯？”拜林道：“好。”四美人正欲辞去，挹香道：“林伯伯与自己伯伯一般，有什么客气？”四人只得也坐了。拜林道：“弟嫂身子谅必平安的？”挹香道：“多谢哥哥，尚称安适。”拜林道：“你的嫂嫂也产了一个女儿，日后又是一番空事。”琴音接口道：“原来林伯伯也添了一位令爱，我们没有晓得，倒失贺了。”拜林道：“这倒不敢，但是我们拙荆 [拙荆——旧时对人称自己妻子的谦词。] 与着三个小妾，时时思念你们四位嫂嫂，本欲过来相叙相叙，奈这几天有了产育之事，所以分身不开，你们几位可到隔壁去叙叙吧。”琴音答道：“如此极妙，我们正欲与嫂嫂们贺喜来。”于是又饮了一回，方才撤席。秋、素、琴、玉四人带了侍婢，随了拜林，从园中走至邹家。

见了拜林的夫人与三个姬妾，大家欢喜，也莫逆非凡。拜林的夫人道：“香叔叔真是个有福之人，遇着你们几位婶婶，又添了新侄儿，父母又双全，真是人间不易多得的了！”琴音笑着答道：“这是哪里及林伯伯，林伯伯是三代祖孙同堂共乐，姆姆又内助称贤，不比我们蠢俗无能之辈。”拜林在旁听了，笑道：“你们都不要谦，我来公断了吧，大家好。”说着，引得大家都笑个不住。琴音等抱了拜林的女儿，细细地看了一回，见其面貌丰盈，眉目清秀，都啧啧称赞。琴音便向身边解了一个翡翠和合佩儿，以作见面之礼。素玉等也送了许多物件。拜林夫妇称谢一番。

琴音又问道：“不知侄女可曾取名否？”拜林道：“名唤佩兰。”琴音道：“兰为王者之香，佩之者，幽洁可知。”拜林道：“又承嫂嫂谬赞。”于是即命设酒相款。四美人固辞欲归，拜林夫妇哪里肯放。不一时，筵席已到，一同畅饮，直至玉漏沉沉，方才宴罢。拜林命四个侍儿掌灯，送四美人归。四人谢了拜林夫妇，穿芳径，步回廊，回归梅花馆。挹香犹未安睡，各又坐了片刻。挹香同素玉往步娇馆安睡，三美始散。

嗣后，挹香终日在家陪伴爱卿，不是与四美谈诗，便是到园中游玩。他本是个潇洒之人，得了一妻四妾，心愿已偿，况且外边还有三十一位美人相怜相爱，所以无忧无虑，真个神仙也不能比他。

时光易过，那日已是二十一日了，拜林来约挹香会试，挹香只得要往。雇定船只，择于二十四日动身，预先三日往各亲友家辞行，又与众美人话别，十分忙碌。到了启棹之日，辞别了父母，又别妻妾五人，又嘱爱卿当心吟梅，然后带了家人，同拜林登舟，往顺天进发。

要知会试中与不中，且听下回分解。