却说挹香、爱卿邀齐大会，三十五位美人宴集于挹翠园中一碧草庐，品花饮酒，逸兴遄飞。但见牡丹开得果然灿烂，姚黄魏紫，斗丽争妍，人面花娇，愈觉光华灼灼，真个是无双艳品！一枝枝多标名目。有为“洛阳春”、“杨妃醉”、有为“西子妆”、“汉宫春”，真天香奇艳，国色名葩！挹香一顾名花，一顾众美，都是丰神绰约，雅度宜人。又众美人随带侍婢约略七十余人，亦甚娉婷袅娜。挹香狂喜道：“你们看这个挹翠园，仿佛美人国无异！花团锦簇，恍登百美图中，我何修而有若是之艳福耶！但今日宴集，斯为极盛之事，席间酬酢，我们也不要飞花行令，射覆猜拳，不如说个笑话。”爱卿道：“使得。”

挹香道：“我来开谈。”便道：“前年夏里，有个朋友借住在我书馆，他最爱听无稽之谈。我为畏蚊早入纱帐，他执定要我说笑话。我说：‘你先讲了，然后吾讲。’他竟说出一个老笑话来。乃道：铁拐李喜吃白食，人人怕他。一日，曹国舅与汉钟离二人瞒了他，驾舟至海外饮酒，意谓他总难寻着。孰知拐老不见二人，明知避到海外去了，遂解葫芦以身隐入，竟浮海相寻，恰巧浮至二仙船侧。二仙见了葫芦，捞起一看，开其盖，拐老即从葫芦中跳出，二仙大笑。拐老道：‘你们不该瞒我在此饮酒。如今被我寻着了，又有酒吃矣。’二仙见他如此说，便道：‘我们今日饮酒，须要行令，行不出休想吃酒。’拐老遂道：‘如此，你们先说。’曹国舅便道：‘天未雪，糊糊涂涂；天已雪，清清楚楚。雪变水，容容易易；水变雪，烦烦难难。’说毕，举杯饮尽。汉钟离便道：‘墨未成字，糊糊涂涂；墨已成字，清清楚楚。墨变字，容容易易；字变墨，烦烦难难。’说罢饮酒，谓拐老道：‘你说来。’拐老便道：‘我隐葫芦，糊糊涂涂；我出葫芦，清清楚楚。我看你们，容容易易；你要瞒我，烦烦难难。’”挹香正说着，席上美人已笑得不住。挹香道：“还未说完，那个朋友道：‘如今你说来。’我便装足势儿，说道：‘我有个极好听的笑话在此，你可去倒杯茶来，待我润润喉好讲。’他便倒了一杯茶，恭恭敬敬与我吃了。吾说，你听着，便道：‘我避蚊帐，糊糊涂涂；掀开帐儿，清清楚楚。差你倒茶，容容易易；听我笑话，烦烦难难。’”挹香说完，引得众美人捧腹而笑。

挹香道：“如今哪位姊姊说了？”蒋绛仙道：“我来说。”于是想了片时，又道：“我不说了。”林婉卿道：“让我先说。”便道：“笑话不说，糊糊涂涂；说了笑话，清清楚楚；听挹香说，容容易易；要绛妹讲，烦烦难难。”大家抚掌大笑道：“见景生情，随口解颐，妙甚！”

爱卿道：“我也来说一个。昔日，有一人海外封王，经过许多崎岖危险方至一国，果异中原，其地都植檀香为业。那人住了十余年，任满归时，别无奇货可带，唯带了几百斛檀香。谁知海中舟覆，逃其性命外，仅存五六两一枝檀香带回中国。一日，在家中焚　，室中忽堕一个狐狸下来，又焚之，见一只六七斤的耗子精立时而毙，那人方知宝贝，从此珍藏。遇人家兴妖作怪，唯此便可驱除，是以此香甚为郑重。”月仙问道：“这不过一块檀香罢了，为何如此珍贵？”爱卿道：“这就是海外奇檀，怎么不珍贵？”说着，大家都好笑起来。

笑止后，挹香道：“丽仙姐，你也说个笑话吧？”丽仙道：“我说了笑话，你们不准笑的哩。”大家听了，又不禁大笑起来，乃道：“哪有说笑话不许人家笑的？教人哪里忍得住？”挹香道：“你们不要管她，听丽仙姐说就是了。”丽仙道：“方才我说的难道不是笑话么？”大家抚掌大笑道：“随口解颐，令人绝倒。如今哪位说了？”月素道：“我没有什么笑话，有一副对在此。”飞鸿道：“什么对儿？”月素道：“歪嘴丫头，歪嘴、歪嘴、歪嘴。”章幼卿听了，笑道：“月姐姐真会解颐，索性弄出许多歪嘴来了。”说着，众人多笑个不住。挹香道：“下联是什么？”月素道：“下联是：搭脚娘姨，搭脚、搭脚、搭脚。”月素说完，笑得一个章幼卿如痴子一般，笑了许多眼泪出来，说道：“对虽巧，不怕笑死人么？如今不准说笑话了，笑得肚子多疼哩！”

挹香道：“不说笑话，做些什么？”幼卿道：“叫侍儿们舞一回，唱一回可好？”挹香大喜道：“颇好。未识他们可会歌舞？”幼卿道：“莫管他会不会，教她们两边站开，一个个挨次歌舞，只要好看好听。”众人齐声称妙。挹香道：“必须立一花名册，逐一点名，下去歌舞方妙！”众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名，请爱卿点名。见上写着：

吴慧卿带来：

碧春、月儿、春莺、剑花

朱月素带来：

小燕、蕊香、翠珠

章幼卿带来：

蕖香、春梅、碧桃、小云

袁巧云带来：

霞碧

武雅仙带来：

六儿

何月娟带来：

莲蕊、阿碧

朱素卿带来：

小翠

吴雪琴带来：

爱官、瘦云、绮春、阿怜

林婉卿带来：

金桃、阿梅

张飞鸿带来：

绿云、雪姣

谢慧琼带来：

蕊芳

胡碧娟带来：

娟月、林烟

钱月仙带来：

又兰

陈秀英带来：

阿秀

王秀娟带来 ：

抱琴、无声

郑素卿带来：

阿馨

褚爱芳带来：

绮绮、莺儿、雪素、琴音、丽珠

王湘云带来：

桂香、玉兰

梅爱春带来：

麝月

冯珠卿带来：

绣春、凤云

陆文卿带来：

石榴、芙蓉

胡碧珠带来：

银瓶、飞花、月珠

方素芝带来：

紫霞

王竹卿带来：

苹儿、红红、翠翠

陆丽仙带来：

小梅

孙宝琴带来：

媚春

吕桂卿带来：

紫莺、花燕、兰香

蒋绛仙带来：

银宝、巧巧

张雪贞带来：

素霞

何雅仙带来：

茶卿、桂枝

陆绮云带来：

慧儿、小棠、秋花

陆丽春带来：

小翠、迎春

叶小素身边：

又馨、玉箫、佩芸

爱卿身边：

湘儿、韵香、韵姣、春云、

碧芙、袭香、素霞、蕊珠

陈琴音身边：

小妹、小碧

胡素玉身边：

花卿、梨云

爱卿点完，竟有八十二个侍儿。挹香便命都至阶下，四十一个一边，两边立了。望将下去，犹如蝴蝶一般翩翩可爱，红衣翠袂，极尽大观。挹香大喜道：“今日之筵，真可谓花浓雪聚，无以复加的了。”便命她们挨次歌舞。只见一个个舞袖蹁跹，歌声宛转，真个是霓裳之奏不过尔尔。闹了一回，挹香看舞得目眩神迷者，听唱得出神入化者，便在花名底下加几个圈儿；间有歌舞平常者，密点了几点以分甲乙。舞罢进轩，俱各赐以酒菜。挹香带醉道：“我们几个知己得能如此畅叙，真不易得。如今趁竹卿姐姐也在这里，今年闰五月，闻说有重兴竞渡之佳会，龙舟斗胜益胜当年。我欲再集闹红会，同往虎丘一叙，不识众位可否？”众人俱道：“愿往。”挹香大喜，又饮了一会。时候不早，各自散席而归。

有事即长，无事即短。到了闰端阳，挹香备了画舫，邀集众美人复往虎丘。要观闹红复集。且听下回分解。