话说挹香专候试期。到进场之日下午，文字已完。交卷讫，头牌出场，亲友都来接考。三天后出案，挹香进了第五名。锣声报到，家中父母大喜。几位至交先来称贺，拜林道：“香弟如今青云得路，就能红袖添香矣！”忙了几日，挹香至留香阁，爱卿欣然称喜。挹香道：“我今择入泮日来迎姊姊了。”话别后，又往众美人处，众美人咸以新贵目之，家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻事，铁山允之，就择于三月望日，人月双圆，赋宜家而赓芹藻。

挹香便到留香阁与爱卿说知，又道：“假母处必须与她说明，付些脂粉钱与她才好。”爱卿称是，便启箱，取了一包金叶，递与挹香道：“老母处千金可了其事。妾素蓄赤金百两，君携之往谈可也。”挹香道：“爱姐不必费心，我已带在此了。”爱卿笑道：“日后终是一家人，何必如此？”挹香始允，遂商诸假母。假母见有许多财帛，又且金公子为人忠厚，女儿从了他，亦可有靠终身；我有了这宗银子也可度日，便允许，立了收银笔据。挹香也甚感激，复向爱卿说明，又道：“我欲姐姐迁个住处，他日相迎，亦可以避人耳目。”爱卿称善。挹香遂别去，寻好住屋，将箱笼一切搬进新居。假母得了这宗银子，是然宾主分开，别寻生计。挹翠园暂时关闭，以后再用。吾且表过。

再说到了正日，金宅闹热十分，亲友们多来贺喜。挹香命人收拾，新房极其华丽，一额曰“伴花居”，陈设亦颇清幽。堂前亲友来贺者，络绎满座，邹、姚亦至。到了吉时，排齐执事，发轿迎亲，鼓乐喧天，人人争羡，并有赞爱卿慧眼识人，传为佳话。众美人都往爱卿处帮理一切，外面事情，挹香早托叶仲英安排，故礼帖往来，以及开销六局，一无错乱。俟至花轿临门，众美替爱卿装束一新。上轿后，一路上笙歌细乐，早至金府。乐人奏乐，宾相吟诗，三请登毡，参天拜地，拜见翁姑，送入洞房，成合卺礼，饮交杯酒，如斯艳福，真是前世修来。佳话流传，耸人动听。邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云：

风流年少美丰姿， 佳遇如君亦罕之。

蟾窟桂枝攀可待， 鸳衾兰麝梦非迟。

芹香满袖分红袖， 柳叶双眉画翠眉。

料得来年秋更好， 鹿鸣先赋弄璋诗。

姚梦仙诗云：

翡翠帘前笑语频， 鸾俦凤侣早如名。

奁开桂月原无价， 眉画巫山洵有情。

锦浪鸳鸯通一谱， 春风蝴蝶订三生。

华堂簇拥笙歌沸， 遮莫新娘半喜惊。

邹拜林诗云：

玉郎才貌玉人知， 腼腆羞歌采荇诗。

蜡凤灯融春黯黯， 铜龙漏滴夜迟迟。

大千世界三生福， 欧九闺情两字师。

他日镜台添蕴藉， 茂漪词藻日纷披。

事毕，挹香诣学，谒见老师，归后，款宾待客，极尽忙碌。几个好友俟至晚上，仍有闹新房之兴。拜林命家人移酒一席，摆于新房中，扯挹香坐下。梦仙道：“香弟，我们要劝你一个酩酊大醉，方可谓蝶醉花香。”挹香道：“既得小红 [小红——宋范成大的婢女名。有才色。] ，宜浮大白 [大白——酒杯。] 。”拜林道：“不差。”相与猜拳行令，闹至三鼓，兴尚未倦。

拜林道：“我们要看看新人才好。”挹香笑道：“新人即是旧好，你们难道还不认得么？”梦仙与拜林嚷道：“香弟，你太觉小气了，才到你家，你就如此保护。你可知我们做了媒人，是要包你养儿子的，哪有不见之理？”挹香大笑道：“你们如此能言善辩，我就叫她出见，看你们如何？”拜林道：“见了么，叫嫂嫂替我们做个媒人，我还想醉香亭的佳话来。”梦仙道：“不错。我叫爱嫂嫂再关你海棠香馆去受用。”挹香见他们闹个不休，便向拜林道：“林哥哥，你是有情之辈，如今时候不早，理该使人家共赋百年，不该阻我的好事。”拜林道：“新人即是旧好，难道你还没有尝过么？”挹香见拜林一团高兴，只得命侍儿替新人撤去冠裳，易了衣服，出帷相见。拜林与梦仙等至此，也无可狡猾了，只得上前相见，坐了一回，对梦仙道：“我们出去吧，不要误他们佳期。”挹香道：“再请宽坐，时候还早哩！”拜林道：“你也不要如此了。倘若我等果坐一回，只怕你又要无可如何了。”说罢，同归书室安睡。

再说挹香见他们去了，便闭上房门，来与爱卿相叙，说道：“三载花前，蒙卿辱爱，今又不弃鲰生，得偕伉俪。姐姐深情，待我先行拜谢。”说着，双膝跪下，倒使爱卿十分局促，便挽起挹香。挹香又道：“前者初遇姐姐时，我心早已钦慕，因思姐姐与纪君莫逆，况又在我之先，所以卧寝难安，时深辗转。乃不意姻缘预定，月老相怜，姐姐竟钟爱小生，得成佳话！哈哈哈！素愿已偿，三生有幸！夜深了，姐姐请睡吧。”爱卿见挹香一种温柔，更加心悦，便道：“妾久有心于你。你乃有志功名，得游泮水，不弃烟花，视为正室，我亦感激靡涯矣。”说罢，同入销金，共赋琴耽瑟好。明日问安姑舅，俗例毋庸细述。

时光易过，弥月又临，挹香命人往新屋中搬运了箱笼物件，又雇人看守挹翠园，以备月夕花晨之游。其时正是四月，清和养花天气，园丁来报牡丹盛开。挹香大喜，便对爱卿道：“园中花事正兴，我欲邀众美人赏花一叙。”爱卿道：“使得。唯恐堂上见你有许多姐妹到来，要生不悦。”挹香道：“不妨，我只说同你到园，不说众美人就不妨了。至于众美人，仍订她们集于挹翠园，岂不稳妥？”爱卿称善。挹香各处简邀，订期十八日齐集园中。我且住表。

却说青浦王竹卿与挹香久隔，虽鱼雁常通，究属蒹葭 [蒹葭（jiān jiā）——两种生长在水边的草。此处指思慕异地的朋友。] 遥溯，且素慕吴中胜景，所以唤一叶扁舟，飘然而至。到了胥门，便命舟人通信挹香。挹香知竹卿至，喜出望外，即往舟中相见，积愫频倾，又将爱卿于归事细细说明。竹卿深为欣喜，便道：“君负多情，宜有多情相遇。”挹香又道：“姐姐，你来得正巧。后日宴集挹翠园赏牡丹，三十几位美人都要来的，恰巧姐姐也来，更加有兴。”遂唤轿送竹卿至月素家耽搁。月素与竹卿相见，亦甚莫逆。是夕，挹香住在月素家中，明日同月素陪了竹卿游沧浪亭、留园、虎丘、狮子林诸胜。

十八日，挹香同爱卿先至园中守候，又命园丁端正酒肴。顷刻，姗姗莲步，众美人齐来。挹香细数之，宫中春色一个不少。挹香大喜道：“本少一人，恰好竹卿姊姊到来，真个天遂人愿，今日之举要算极盛的了。”便命排酒于一碧草庐，恰与牡丹相对，众人谦逊入席。席间不知又作什么韵事，且听下回分解。