话说爱卿见挹香儒雅风流，忠诚朴实，十分钦敬，倾心相待。片刻，侍儿来禀道：“酒席已摆在留香阁里。”爱卿邀挹香同至阁中，见结构幽深，陈设甚雅，琐窗屈戌 [屈戌——门窗上的环纽、搭扣。] ，掩映绿纱，旁即爱卿卧室。挹香观看了一回，与爱卿入席，彼此逊让，互相斟劝。酒将半酣，挹香道：“久闻爱姐高才，诗坛中可独立一帜，弟虽诵过佳章，已开茅塞。今夕萍水相逢，既蒙设樽醉我，荡我俗肠，还要请教。”爱卿道：“街谈巷语之词，鄙陋不堪动听，潦草不堪入目。君如勿笑，妾方敢献丑。”挹香道：“卿勿太谦，就此请教。”爱卿也不请题，挥成一首，双手递与挹香。挹香展开一看，见上写着：

有感偶成，即请教正。

九十韶光柳暗催， 风尘几度费徘徊。

桃花命薄真堪叹， 大半飘零雨里开。

挹香读了这首诗，不觉顿触悲怀，泪随声出，乃道：“此诗一字一泪，芳卿之心事尽寓诗章，真非纸上空谈矣！”乃拈毫，也赋二律以赠之。诗曰：

从来红豆最相思， 惆怅三生杜牧之。

南国夭桃红旖旎， 东风芳草绿参差。

娇当今日藏还易， 恩到来生报已迟。

我未成名卿未嫁， 二人一样未逢时。

其　二

绰约丰神绝艳妆， 蹁跹小影怯风凉。

谪来仙子原幽性， 看破人情尚热肠。

眉为善愁常减黛， 衣因多病懒薰香。

韶华肯为春风驻， 一样花开冠众芳。

爱卿见诗，不胜踊跃，大赞道：“开府清新，参军俊逸；篇篇珠玉，字字琳琅。典丽矞 [矞（yù）——象征祥瑞的彩云。] 皇，烛天起云霞之色；措词雄健，掷地成金石之声。诗才如此，直堪媲美前人。”于是更加钦敬，曲尽殷勤，举杯相劝。

酒阑后，挹香告别回家。书馆无聊，徘徊良久，忽想着前日梦境，说什么二十日相逢正室，又说什么姓钮，莫非就是钮爱卿小姐吗？我金挹香若得钮爱卿为室，任他舞榭歌台之辈，我之愿亦足矣！只怕小姐心中未尝有我。辗转良久始睡。

明日，过郑素卿家闲谈一会儿。膳罢，又至婉卿家，适婉卿在房试兰汤。挹香嘱侍婢勿惊动，侍儿依命。挹香坐少顷，使开侍婢，悄躲在碧纱窗外，于罅隙 [罅（xià）隙——缝隙。] 中偷看，见她一湾软玉，两瓣秋莲，褪露娇躯，斜倚朱盘中，手执罗巾在那里轻轻拂拭，如醉杨妃华清宫新承恩泽，暖试温泉。挹香看了一回，不觉春心荡漾，轻轻地推进纱窗，默默不言。婉卿认是侍婢添汤，及回眸谛视，谁知却是挹香！半惊半羞地道：“金挹香！做什么？”挹香道：“我也要想洗澡。”婉卿道：“不要在这里没规矩。”挹香道：“婉妹何欺我耶？你试兰汤，便有规矩；我要洗澡，难道就没规矩？”一面说，一面竟将衣服卸下，跨入朱盘。婉卿无奈，只得与他同浴兰汤，拂拭了一会儿。挹香于浴盘中口占一绝云：

玉腕金环鸦髻蟠， 生香艳质浸朱盘。

灯光远近屏山曲， 一树梨花露未干。

浴罢，唤侍儿倾去余汤，二人同至望荷轩纳凉饮酒。时届五月下旬，火伞张炎，天气渐多酷暑，幸此轩四面迎风，嵌空玲珑，堪消暑气。挹香坐了一回道：“我要去看月素妹妹了。”婉卿道：“你去，你去，本来这里留你不住的。”挹香见婉卿有些醋意，乃说道：“我为有件东西，遗忘在月妹处，我去拿了就要来的。”婉卿道：“本来叫你去，哪个叫你不要去的？”挹香见她如此言语，便说道：“你叫我去，我倒不去了。”婉卿道：“你去，你去，你不去，月妹妹要记念你的。”说罢，两只手扯了挹香至门首，开了门，将挹香推了出去，说道：“快些去吧。”竟将门闭上。正是：

闭门推出窗前月， 吩咐梅花自主张。

挹香被婉卿推出了门，不得已至月素家。恰好月素在护芳楼午睡，挹香轻移慢步，悄悄然踱进房中，见月素酣睡在湘妃榻上，如西施舞罢慵妆，香晕酡 [酡（tuó）——喝了酒脸色发红。] 颜，海棠无力。身穿湖色罗衫，一湾玉臂做着枕头，秋波微合，春黛轻颦，蒙眬地睡着。挹香暗忖道：“侍儿们好不当心，小姐睡着，也不替她覆些锦被。”心中十分怜惜，即蹴前来推月素道：“月妹如此睡品，要受凉的，快些不要睡。”月素惊醒，见是挹香，便打了几个欠伸，复又朝里而睡，因说道：“你勿惊搅。我昨宵听黠 [黠（xiá）——聪明而狡猾。] 鼠相斗，响彻房栊 [栊（lóng）——窗户。] ，闹了一夜，未曾稳睡，今日十分疲惫，拥被养神，不睡熟的。”挹香道：“养神未免落寝，疲惫事小，睡而受凉事大。我与你闲谈片刻，就可忘倦了。”月素仍合着眸子道：“我颇困倦，欲略养神，你往别家姊姊处去去再来。”挹香道：“叫我往哪里去？即或去了别家，都要推我出来的。”月素听了，嫣然一笑，道：“你既要在此，可坐在那边，不许吵我。”挹香听了，便拜下头去，偎着月素的粉脸道：“不要睡，不要睡。”月素见他面含酒意，口喷酒气，遂问道：“你又在哪里喝酒？”挹香道：“才到婉妹家，适婉妹试兰汤，我也洗了一个和合汤。既而到望荷轩乘凉饮酒，我说要到你家来，她便拖我至门口，推我出来，你想该也不该？才得到你处，你又叫我到别处去，岂不是又要推出来的？”月素道：“你在此没有什么好处，还是到婉妹妹家去，洗洗和合汤，饮饮和合酒，好得多哩！”

挹香听了这句话，也不回答，倒身向床上一睡，将衣袖只管拭泪，说道：“我为了你，在婉妹妹处受了许多气，特来告诉你，你又是冷言冷语，我从此情禅勘破，要去做和尚了。”月素见他发愤，亦将娇躯斜靠在挹香身上，按着挹香笑道：“我与你玩玩，你倒认起真来。你敢做和尚么？”说着，便拧挹香。挹香连忙讨饶道：“好妹妹，饶了我吧，我不做和尚了。”月素笑道：“你也会讨饶的么？”挹香道：“妹妹，你要讥诮我，我自然要做和尚了。”月素道：“你还敢说么？”挹香发急道：“不说了，不说了。”月素道：“你既不说，我与你讲：今日婉妹妹推了你出来，你可知她的心里么？”挹香道：“有甚不知，她无非怀梅而已。”月素道：“你既知怀梅，今宵你必须过去，不然，我倒做难人了。”挹香道：“我不去，我不去。我若去，她做‘泄柳闭门而不纳’，教我焉能‘投石冲开水底天’耶？”月素道：“包在我身上。她若闭门不纳，明日你来向我说就是了。”挹香无奈，只得重至林婉卿家。正是：

半生憔悴因花累， 两地周全为醋忙。

却说挹香到了婉卿家，叩门入内，来看婉卿，见婉卿睡在榻上，在那里涔涔下泪。见挹香到来，便说道：“你到月姐家去，又到这里做甚？”挹香道：“好妹妹，你不要提了，方才对你说，去拿件东西就要来的，你倒忘了么？”婉卿道：“谁要你来？”挹香道：“好妹妹，你不要这等说。我若真个不来，你又要打听，又要说我到底无情。如今我来了，你倒说这些闲话。我金挹香不要说有你们二十几位美人，就是二百几十位美人，总是一样看待，雨露均调的。”婉卿听他一番软款温存的言语，不觉已有几分怜爱，因说道：“亏你说得出！你有多大本领？夸此大口！”挹香笑道：“只消行乎其所当行，止乎其所当止耳！”婉卿听了他一番痴不痴、颠不颠的言语，又好笑，又好气，只得任他住下。

两人闲谈片晌，已是上灯时候，吃了夜膳，共倚亚字栏杆，见月色穿帘，瑶窗明洁。俄而，垂髫小婢携香茗至，二人品月品茗，又酌冰雪佳酿数盏，以鲜菱雪藕嚼之，芬流齿颊。婉卿桃腮薄醉，挽了挹香。走履于留香之座，芳径漫穿；牵裾于响屟 [屟（xiè）——木板拖鞋。] 之廊，花荫漫拂。携轻罗小扇，戏扑流萤一二，以寄芳怀。既而玉兔渐升，铜龙响滴，漏将三下，婉卿薄酲未醒，颊晕红潮，秋波慵转，鬟松钗乱，疲倦不堪，便向挹香道：“夜凉深矣，湿露侵阶，我们到房中去吧。”便低垂粉颈，斜倚在挹香肩上，缓款而行。归房后，即傍着妆台，开了芙蓉镜奁，卸却鬓鬟，重挽云髻，酩酊默坐，天然妩媚。挹香又替她簪了些珠兰茉莉花朵。解秋罗衫，微闻芗泽；露出双腕，滑腻如脂。穿了一件时花的夏背褡，束一个腥红抹胸，换了一条皂色纨绔，宜嗔宜喜，斜倚纱橱。解罗袜，去鸳鸯履，穿好了软底睡鞋，唤侍儿捧了一盏凉茶。饮毕，向檀几剔起银灯，手持绛纱纨扇，向挹香回眸一笑，先入香帏。挹香本来看得心荡神迷，哪经得对他一笑，自然更生出无限柔情，即解衣就寝。正是：

一种兰闺佳趣事， 不销魂处也销魂。

明日清晨，挹香与婉卿起身后，吃了些莲子汤，挹香告别归家。父母问他昨宵住在何处，挹香托言在友人处饮酒。原来挹香一则父母溺爱，二则道他总在这几个通家好友处会文讲赋，所以也不十分穷究。

且说挹香到了书房，忽然又想起前日遇着的那位钮爱卿小姐，欲想就去看她，因昨日未归，到底有些过不去，只得在书房中坐了半天。欲想做两首诗去赠她，又想她是一个才女，只些腐儒之词，她必然看厌，必须做几首新诗方好。正想间，忽见案头置有《疑雨集》在，挹香想：“《疑雨集》乃艳体之诗，不如集它成语，倒也新鲜。”于是翻阅了一回，集成四绝。诗曰：

写得梅花绝代姿， 一回踪迹几回思。

由来心醉倾城处， 天遣情多莫讳痴。

其　二

云作双鬟雪作肌， 蕙兰心性玉丰姿。

阁中碧玉人谁识？ 画出娉婷赖有诗。

其　三

灯边调笑酒边嗔， 色韵详看已醉心。

只为姣痴偏泥我， 意中言语意中人。

其　四

玉人风格照秋明， 单占名花第一名。

随意梳匀皆入画， 偶然迷惑为卿卿。

吟罢入内庭，与父母闲讲了一回，天色已晚，吃了夜膳，又看了一回书，然后归寝。次日起身，即往爱卿家来。正是：

开到名花人尽爱， 蝶蜂不必妒人忙。

亘古以来，为人有了这种情之癖，任凭素性简默的，也要静变为动，方变为圆。即如挹香，有了许多美丽蝶爱花怜，亦然十分劳碌。幸而姐妹行中都是羡慕他的，是以挹香虽日寻花柳，不与狂徒选色者同。今到爱卿家，却好爱卿正在梳妆，挹香看见道：“爱姐，我来替你一梳可好？”爱卿道：“你怎么会梳？”挹香道：“我会梳。”遂替爱卿解开青丝，分为三把，将发儿轻轻地梳篦好了，即行挽髻。片时梳成了一个时样巫云，又替她簪了钗环，戴了花朵，拍手大笑道：“如何？”爱卿笑道：“你倒有此本领，他日娶了尊阃，可以省用一个梳头妈哩！”挹香道：“我只愿替姐姐梳头，别人是不肯的。”乃口占一绝道：

水晶帘下正梳妆， 替挽巫云兴转狂。

新月远山随意扫， 画眉谁说尚无郎？

列位，你道这首诗，原是挹香随口而成，谁知却成诗谶 [诗谶（chèn）——指无意中预言了未来祸福的诗。] 。后来爱卿与挹香成了夫妇，这句“画眉谁说尚无郎”竟是兆语，我且一言交代不表。

再说挹香与爱卿梳好了头，便道：“小弟昨日想了姊姊半天，因做成四首集句在此，无以为赠，聊表寸心。”爱卿听了，十分欢喜，即索观之，称赞不已，命侍儿端整酒席，对酌谈心。两情缱绻，彼此倾忱，饮至下午，方才撤席。爱卿便同挹香到园中四处游玩，见榴花开得十分灿烂，挹香笑谓爱卿道：“这花虽好，惜乎见了你有些妒意。”爱卿道：“你哪里看得出？”挹香道：“看是看不出的。曾记杜牧之有诗云：‘红裙妒煞石榴花’。姊姊如此芳容，岂不要叫榴花妒煞？”爱卿道：“你太觉谬赞了。”二人一面说，一面行，穿花度柳，抚石依泉，过荼 䕷 [荼（túmí）——落叶小灌木。] 架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，至蔷薇院，憩芭蕉坞。盘旋曲折，又是一亭，二人入亭而坐。挹香见上悬一额曰“醉花轩”，四围多是五彩玻璃，窗格中间挂着一幅“孤山放鹤图”，两旁悬小对云：

香气入帘花索句， 清光当槛月依人。

挹香看罢，赞道：“姊姊有此仙居，但不知园东是哪一家的？”爱卿道：“那园本是通政使吴公所创，后来子孙卖与周氏。周氏无资，又典与愚姐，只得八百银子，言定三年为满。如今过期已久，要算愚姐的了。”挹香道：“好便宜！若造它，只怕八千还不够哩！”爱卿道：“这个自然。”二人一面说，一面出轩，绕过碧桃溪，穿过竹篱花障，见粉垣环护，绿柳周垂。进了门，尽是回廊相接，院中点缀几块山石，这一边种芭蕉，那一边种铁梗海棠，院中十分幽雅，上边题着“海堂香馆”。挹香谓爱卿道：“这‘香’字不通。”爱卿道：“这也有个讲究的。‘海堂自恨不能香’，名人句也。海棠本无香，人因爱它姿态秾丽，故下这个‘香’字，亦寓怜爱之意也。”挹香点头道：“不差。”于是出院，又进一个轩中，收拾得与别处迥不相同。中间陈设俱是梅花式样，轩外有数十株梅花植着，上面一额题曰“宜春轩”。转过假山，见一荷池，池中蓄许多挂珠蛋种，细白花鳞。中盖一亭，周围俱有窗槅，旁有小桥，可通亭内。爱卿挽了挹香，同至亭内。

这亭八角式造成，其中一带栏杆，尽是朱漆画成，上面亦有一额曰“观鱼小憩”。爱卿道：“我来钓个鱼儿玩玩。”于是竿垂月钓，试之片时，得一金色鲤鱼。爱卿道：“这也奇怪，池中只有金鱼，没有鲤鱼，如何倒钓着这一尾金色鲤鱼来？”想了一想道：“此乃君化龙兆也。”说着，荡下钓竿，将鱼依旧放入池中。又偕挹香从花木深处走进，便觉道路康庄，两边楼阁插云，偕上楼，观玩良久。这楼看山最好，因名“挹峰楼”。下楼至对照阁上一望，周围有许多竹树，翠叶参差，嫩凉含瞑，悬一匾曰“迎风阁”，挹香十分称赞。复下阁，绕径而行，至一石洞，进洞未数武，豁然开朗。寻踪直上，又一小亭却踞在石洞之巅，中间亦有匾曰“拜月亭”。下亭，见柳荫中露出一个折带朱栏杆的板桥来。过桥，见五开间一只旱船，进内细观，四面皆是池沼，居中一额，上写“春水船”三字。挹香道：“题得果然佳妙。”入坐片刻，旋即下船，从假山上盘迂而下。

甫行际，忽见崇阁巍峨，层楼高耸，挹香道：“这是哪里？”爱卿道：“此‘听涛楼’也，阁曰‘剑阁’。”挹香道：“如此，不上去了。”说着又走。两旁俱是抄手栏杆，游廊曲折，委蛇而行。复见三间清厦，愈觉幽雅，此乃杏花丛处，名曰“杏花天”。又至“一碧草庐”，游了良久，复到“看云小舍”、“媚香居”、“绿天深处”、“红花吟社”，尽兴一瞻。

爱卿道：“愚姐新盖一亭，在于桃花深处，你可要去一观？”挹香道：“好。”二人迤逦行来，或茅舍，或清溪，或堆石为垣，或编花为门，绕遍了十二回廊，早到了仙源胜境。二人进亭遐瞩，见外边桃树成林，枚枚结实，亭内铺设甚雅，居中炕榻，四面悬挂湘帘。爱卿道：“初创尚未命名。君可赐题一额，以光茅舍。”挹香道：“‘仙源分艳’为额可好？”爱卿道：“好。”挹香又撰楹联一副云：

唐苑霞蒸，斗艳当年娇越女；

武陵春暖，问津今日引渔郎。

挹香尽半日之闲，畅游名园，已识大概，赞道：“搜神夺巧，至此已极。”遂同爱卿缓步出园。

未识挹香回家否，且听下回分解。